Lakritsi (Glycyrrhiza glabra) on kasvi, jonka juuri on ollut arvostettu monissa kulttuureissa tuhansien vuosien ajan. Sen käyttö ulottuu lääkinnästä maustamiseen ja jopa rituaaleihin. 

Lääkekasvi Suomessa ja maailmalla

Lakritsi on tunnettu lääkekasvina eri puolilla maailmaa. Suomessa se ei kasva luonnossa, mutta kaupankäynnin myötä se on ollut saatavilla jo vuosisatoja. 1900-luvulla sitä myytiin apteekeissa erityisesti yskänlääkkeen muodossa. Maailmalla lakritsin lääkinnällinen käyttö on vieläkin vanhempaa ja sitä on hyödynnetty muun muassa maksan, hengitysteiden ja ruoansulatuselimistön vaivoihin.

Lakritsi Kiinassa

Kiinassa lakritsia, eli ”gan caota”, on käytetty jo yli 5000 vuotta sitten. Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä sitä on arvostettu sydämen, haiman ja ihovaivojen hoidossa sekä ruoansulatuksen tukena. Sen miedon makeuden vuoksi sitä on lisätty myös ruokiin mausteeksi. Nykyään lakritsi on Kiinassa toiseksi käytetyin yrtti heti ginsengin jälkeen.

Mesopotamia ja lakritsinjuuri

Muinaisessa Mesopotamiassa noin 2500 eaa. lakritsijuuren uskottiin auttavan moniin vaivoihin. Lääkärit kantoivat sitä mukanaan ja sen käyttö ulottui myös hengellisiin tarkoituksiin sitä käytettiin pahojen henkien torjuntaan, sillä sairaudet liitettiin yliluonnollisiin voimiin. Lakritsista valmistettiin myös lemmenjuomaa, jonka uskottiin raikastavan hengityksen ja tuovan lisää intohimoa romanttisiin hetkiin.

Tutankhamonin hauta

Kun faarao Tutankhamonin hauta avattiin vuonna 1922 sen sisältä paljastui lakritsijuurta. Egyptiläisille lakritsi oli arvostettu lääke, se asetettiin hautaan, jotta faarao voisi nauttia tuonpuoleisessa rakastamastaan ”Mai Sus” -juomasta. Tutankhamon kuoli vuonna 1327 eaa. ja lakritsi oli osa hänen matkavarustustaan.

Roomalaiset ja lakritsi

Roomassa lakritsi oli suosittu lääkeaine. Keisari Nero käytti sitä pitääkseen äänensä kirkkaana ja Rooman legioonalaiset pureskelivat lakritsijuurta pitkillä sotaretkillään lievittääkseen nälkää ja janoa. Se oli kätevä lisä muonavarastoihin ja nähtävästi se oli eräänlainen muinainen energiapatukka.

Suurmiesten suosikki

Aleksanteri Suuri kantoi sitä mukanaan sotaretkillään, hänen armeijansa hyödynsi sen energiaa antavia ominaisuuksia. Myös Napoleon Bonaparte oli lakritsin ystävä, historioitsijat kertovat hänen pureskelleen lakritsijuurta lievittääkseen taistelujännitystä ja vatsavaivojaan, erityisesti Egyptin-sotaretkellään vuosina 1798–1799.

Lakritsin terveysvaikutukset

Tänä päivänä lakritsinjuuri on arvostettu kasvi hyvinvoinnin tukena. Sen käyttö luonnonlääkinnässä ja terveyden edistämisessä on saanut vahvistusta myös nykyaikaisessa tutkimuksessa.

Lakritsijuuren hyödyt ja sen lääkinnällinen käyttö tunnetaan laajasti, tässä muutama käyttökohde:

• • Hengitysteiden tuki: Auttaa liman irtoamisessa, rauhoittaa kurkkukipua ja voi lievittää yskää.

• • Ruoansulatuksen edistäminen: Voi lievittää närästystä, mahahaavoja ja muita ruoansulatusongelmia.

• • Tulehduksen hillintä: Sisältää yhdisteitä, jotka voivat auttaa lievittämään tulehduksellisia sairauksia.

• • Hormonitasapainon tukeminen: Vaikuttaa lisämunuaisten toimintaan ja voi auttaa stressinhallinnassa.

Miten lakritsinjuuri tukee stressinsietokykyä?

✅ Tukee lisämunuaisia ja kortisolin tasapainoa
✅ Pidentää kortisolin vaikutusta, jolloin keho selviää stressistä paremmin
✅ Toimii adaptogeeninä, tasapainottaen kehon stressireaktioita
✅ Tukee verensokeritasapainoa, mikä ehkäisee uupumusta
✅ Hillitsee tulehdusta, joka voi johtua pitkäaikaisesta stressistä

Käyttövinkkejä stressinhallintaan

1. Lakritsitee: Hauduta lakritsijuurta yhdessä adaptogeenisten yrttien, kuten ashwagandhan tai ginsengin kanssa.
2. Tinktuura: Saatavilla esim. terveyskaupoista.
3. Lakritsijauhe smoothieen: Lisää pieni määrä esimerkiksi kauramaitoon tai proteiinismoothieen.

Lakritsinjuuren mahdolliset haitat

Vaikka lakritsilla on monia hyötyjä, sen liiallinen käyttö voi aiheuttaa terveysongelmia:

• • Korkea verenpaine: Glykyrritsiini voi nostaa verenpainetta, joten suuria määriä tulisi välttää.

• • Raskaus ja hormonitasapaino: Pitkäaikainen käyttö voi vaikuttaa hormonitoimintaan.

• • Lääkkeiden yhteisvaikutukset: Lakritsi voi vaikuttaa esimerkiksi kortisonin ja verenpainelääkkeiden tehoon.

Lakritsi ruoanlaitossa

Lakritsin mieto makeus ja aromaattinen maku tekevät siitä erinomaisen mausteen:

• • Lakritsijauhe sopii leivonnaisiin, kastikkeisiin ja jälkiruokiin.

• • Lakritsitee on suosittu tapa hyödyntää sen terveysvaikutuksia.

• • Suolaisissa ruoissa lakritsijauhe toimii erityisesti lihan ja kalan mausteena.

Lakritsin historia on täynnä kiehtovia käänteitä ja suurmiesten suosimaa perinnettä. Seuraavan kerran kun nautit lakritsia, muista sen monivaiheinen matka ihmiskunnan historiassa!

Syötkö sinä lakua? Entä oletko jo löytänyt lakritsijauheen?